Под смертностью от внешних причин понимается смертность от причин, вызванных не болезнями, а различными умышленными (например, убийства) или неумышленными (например, несчастные случаи) внешними воздействиями: отравление алкоголем; ДТП; убийства/самоубийства; случайные падения, утопления; несчастные случаи на пожаре.

Это единственный класс причин, который обусловливает предотвратимые смерти, т.е. те смерти, которые можно было избежать. Снижением смертности от внешних причин занимаются не только медики, но и многие другие ведомства.